味觉基因缺失可导致男性不育
研究人员发现,在味觉系统测试中发现的两种蛋白质在精子的发展中也起着关键作用。这项研究也出现在《国家科学院学报》的网络版上。
门纳化学感官中心的分子生物学家Bedrich Mosnge博士说:"这项研究强调了味觉系统与男性生殖之间的关系。这又一次证明,味觉系统的组成部分在其他器官系统中也发挥着重要作用"。
通过对小鼠繁殖和味觉之间关系的实验,研究人员发现,无法繁殖后代的小鼠也缺少两种与味觉有关的蛋白质。
这两个重要的蛋白质是TAS1R3和GNAT3:TAS1R3负责接收甜味和鲜味(氨基酸)信号;GNAT3负责将接收的味觉信号转化为神经细胞的反应。
该研究还发现,只有男性的生育能力受到这两种味觉蛋白的影响。而尽管研究人员早已注意到这两种蛋白质在味觉系统和精子中的存在,但它们的具体作用仍是未知的。
为了探索这两种味觉蛋白对男性生殖的作用,研究小组用小鼠作为实验对象进行了一项研究。科学家们试图改变缺乏TAS1R3和GNAT3的小鼠的基因,使它们能够产生这两种蛋白质,最终小鼠获得了繁殖能力。
然而,通过在齿科的食物中添加药物,人类的TAS1R3将被阻止在转基因小鼠中运行,此时,小鼠体内将不再有TAS1R3或GNAT3,雄性小鼠将因精子畸形或数量少而失去生育能力。
贝德里奇博士说,这些研究的积极意义在于:"如果我们的药理学发现确实与全球男性不育症的增加有关,那么我们现在掌握的知识将帮助我们设计治疗方法,以减少或逆转基于β-和苯氧的除草剂对精子生产和质量的影响。而且有可能进一步利用这些知识来设计雄性激素类非荷尔蒙避孕药"。